중국의 양저우 팔괴

오월지역의 그림에서 빼놓을 수 없는 화파가 또 하나 있다. 바로 '양주팔괴다. 

양주팔괴는 청나라 중기에 양주지방에서 활약한 화가들을 통칭한다. 

강소성 양주는 양자강과 경항운하가 교차하는 곳에 위치하고 있어, 육로와 수로 운송이 발달했다. 

한나라 때에는 오의 수도였고, 수양제도 임시 수도로 삼았으며, 광릉이라는 명칭을 양주로 고쳤다.

당나라 때에는 신라·아라비아·일본 상인들이 이곳을 무역의 중심지로 삼아 5,000여 명의 외국 상인들이 교역할 정도였다고 하니 당시 양주의 번성을 미루어 짐작할 수 있다. 신라의 최치원도 이곳에서 5년 동안 관리 생활을 한 바 있으며, 이탈리아의 마르코 폴로는 이곳을 '놀라운 땅(Wonder Land)'이라고 극찬하기도 했는바, 이 모두는 양주가 교통과 상업 자본이 발달한 지역이라는 특징 때문이다.

양주팔괴가 과연 누구누구를 지칭하느냐에 대해서는 이론이 많지만 대체로 나빙(羅聘, 1733~1799)·정섭(鄭燮, 1693~1765)· 금농(金農, 1687~1763)·이방응(李方膺, 1695~1755)·황신(黃愼, 1687~1770)·왕사신(汪士愼, 1686~1759)·이선(李鱓, 1686~1762)·민정(閔貞, 1730~1688)·고상(高翔, 1688~1753)·변수민(邊壽民, 1684~1752)·고봉한(高鳳翰, 1683~1748)·화암(華喦, 1682~1756)·진찬(陳撰, 1678~1758) 등을 지칭한다.