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황산은 중국에서 경치가 가장 아름다운 산으로 유명하며, 복잡한 지질사로 흥미로운 곳이다. 1억 년 전에 중생대의 지각 운동과 잇따른 융기 작용을 거치면서 옛 해양인 양쯔 해(揚子海 Yangtse Sea)가 사라지고 나서 이곳에는 수많은 봉우리가 눈길을 끄는 흥미로운 지형이 형성되었다. 특히 흥미를 끄는 지형과 지질 경관으로는 빙하 작용과 지질 구조의 활동으로 생긴 습곡과 단층 지괴, 그리고 석회질 모래사장, 폭포, 계단식 호수 등 고지대 카르스트(karst) 지형이 특징적이다.
이 유적은 거의 유례가 없을 정도로 아름다운 장관을 이루며 높은 산과 숲, 호수, 계단식 호수, 폭포, 석회질 모래사장 등이 어우러져 눈길을 사로잡는다. 호수는 맑은 파란색에 옥색 또는 초록색을 띠며 가을에는 나뭇잎이 온갖 색으로 물드는 이곳은 색채가 다채롭기로도 유명하다. 식물과 동물도 매우 다양하지만 많은 수가 멸종이 우려된다. 
U자형 계곡, 횡흔의 원형 암석들은 지질 시대 제4기에 빙하 작용이 있었다는 증거이다. 돌기둥 숲(석림)이 솟아 있으며, 기암(奇巖), 폭포, 호수 그리고 온천이 있다. 가장 오래된 암석은 5억 7,000만 년 전 원생대(原生代, Proterozoicera)에 양쯔 해에서 퇴적한 퇴적암과 변성암으로, 황산 남쪽 기슭과 샤오야오시(Xiaoyaoxi) 단층 남쪽 기슭에 노출되어 있다. 조산 운동이 일어나던 시기에 형성된 화강암은 세로 방향의 마디가 잘 발달되어 있는 것이 특징이며 그로 인해 인상 깊은 동굴과 산마루, 계곡이 많다. 
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